Découpe et gravure laser de contreplaqué

Le contreplaqué est un panneau multicouche (trois plis ou plus) composé de fines lamelles de bois découpées au laser puis collées entre elles. On utilise généralement un nombre impair de plis, les fibres étant collées verticalement. On distingue deux grandes catégories de contreplaqué : le contreplaqué de bois dur et le contreplaqué de liège. Le premier est généralement fabriqué à partir de bouleau, de peuplier ou d'érable, et peut donc remplacer certains bois massifs. Ce type de contreplaqué est fréquemment utilisé dans la décoration de meubles modernes.

Le contreplaqué est composé de couches de bois plus abondantes et moins chères, chauffées et pressées ensemble. Il existe en différentes épaisseurs, qualités et dimensions, la plupart des panneaux étant disponibles en 122 x 244 cm (4' x 8') et parfois en 122 x 305 cm (4' x 10'). Le contreplaqué est couramment utilisé pour fabriquer divers produits, tels que des meubles, des bijoux, des objets de décoration, etc. Matériau très répandu, le contreplaqué vous permet, si vous savez le découper ou le travailler, d'élargir votre gamme de produits.

Le contreplaqué est un matériau très courant sur le marché du bois actuel. Il est donc important d'en comprendre les avantages et les inconvénients avant de faire son choix. Le contreplaqué présente notamment les avantages suivants : légèreté, bonne résistance à la flexion, facilité de transport et de mise en œuvre, et un aspect esthétique qui compense les défauts naturels du bois. Il offre également un excellent rendu décoratif. Composé de fines feuilles assemblées, le contreplaqué forme une structure à angles droits, reconnue pour sa robustesse et sa moindre sensibilité aux fissures et aux déformations. Sa résistance détermine sa qualité. Le contreplaqué est généralement moins cher que le bois massif. En revanche, il est généralement moins résistant à l'humidité, car sa fabrication repose sur l'assemblage de plusieurs fines plaques. Un défaut de collage peut donc entraîner une infiltration d'humidité.

Quel type de contreplaqué convient à la gravure ?

Comment choisir le contreplaqué idéal pour la gravure ? Avant tout, il est important de vérifier le type et la teinte du contreplaqué. La couleur dépend de vos besoins et de vos préférences. Le type de contreplaqué vous donnera une meilleure idée de sa teneur en résine, de sa texture, des ombres possibles et des finitions disponibles. Il faut également observer le grain du bois. Il peut être un atout ou un inconvénient pour l'objet que vous fabriquez. Vous pouvez aussi vous renseigner sur la teneur en résine. Plus elle est élevée, plus la gravure sera foncée ; à l'inverse, si elle est faible, elle sera claire. Tous les contreplaqués ne sont pas adaptés à la gravure laser. Certains fabricants proposent des contreplaqués spécialement conçus pour cette technique, que vous pouvez acheter auprès de fournisseurs spécialisés.

Voici quelques types courants de contreplaqué :

contreplaqué de bouleau

C'est l'un des contreplaqués les plus utilisés en bricolage. Durable et léger, il offre une belle finition. La découpe laser du bouleau produit une coupe nette aux bords brun clair. Ce contreplaqué est idéal pour les débutants souhaitant s'initier à la gravure et à la découpe laser. Il est particulièrement apprécié pour la découpe et la gravure laser.

contreplaqué de bambou

Ce contreplaqué est réputé pour son excellente facilité de découpe. Il est disponible en plusieurs coloris. Ses bords présentent une jolie teinte brun clair. Il possède un veinage naturel distinct. Si vous préférez une texture fine, ce contreplaqué n'est pas fait pour vous. Le contreplaqué de bambou pourrait être une alternative intéressante. Son veinage dense lui confère un aspect délicat une fois sculpté.

contreplaqué d'érable

L'érable tendre est très semblable à l'érable dur. Son aubier est généralement blanc cassé, et le contreplaqué d'érable présente un grain fin et régulier, une couleur proche du blanc, parfois avec des reflets rougeâtres, et est facilement inflammable. Le bois a généralement un grain droit et est généralement vendu sans option de couleur.

contreplaqué de peuplier

Le contreplaqué de peuplier est fabriqué à partir d'un bois dur relativement tendre, ce qui le rend résistant et durable. Sa couleur claire rend souvent le veinage à peine visible. Le contreplaqué de peuplier met en valeur les caractéristiques du bois utilisé : légèreté, couleur claire, texture très uniforme et imperceptible, facilité de mise en œuvre (collage et finition), et grande résistance à la rupture et à la déformation.

Il est particulièrement adapté aux meubles légers qui ne doivent pas supporter de charges importantes. Ce contreplaqué est également idéal pour les petits projets de construction, les maquettes, les boîtes à bijoux et autres petits objets similaires. Enfin, il convient parfaitement à tout ce qui nécessite d'être sculpté.

Quel type de machine laser convient à la découpe du contreplaqué ?

Tout d'abord, toutes les machines laser ne sont pas adaptées à la découpe du contreplaqué. Seuls les lasers à diodes ou à CO2 permettent de découper et de graver le bois et le contreplaqué. Bien que les lasers à fibre puissent découper le contreplaqué ou le bois, ils ne sont pas adaptés à ces deux matériaux en raison de leur principe de fonctionnement différent et du risque d'incendie. Ensuite, la profondeur de gravure dans le contreplaqué varie selon la puissance de la machine. Par exemple, la Monport Lightburn 40W peut graver du tilleul sur 10 à 15 mm. Si la machine ne parvient pas à découper le contreplaqué du premier coup, il faudra répéter l'opération une ou deux fois, ce qui réduira l'efficacité de la découpe. Par conséquent, pour la découpe du contreplaqué, il est essentiel d'utiliser une machine suffisamment puissante.

Points à prendre en compte lors de la gravure sur contreplaqué

La dureté du contreplaqué, la production de fumée et le risque de surcuisson des bords sont autant de difficultés rencontrées par les sculpteurs débutants. Il est essentiel de prendre en compte tous ces aspects lors de la sculpture sur contreplaqué.

La dureté du contreplaqué est relativement facile à appréhender : il faut savoir que le contreplaqué n'est pas plus dur que le bois massif. Le bois massif est généralement plus dur que le contreplaqué du même matériau. Ainsi, si votre graveur laser peut découper un certain type de bois massif, il pourra découper un type de contreplaqué similaire. Un autre point souvent négligé est la difficulté de découpe de la colle du contreplaqué. Bien que le contreplaqué soit généralement plus uniforme que le bois, matériau naturel instable et irrégulier, la colle qu'il contient peut constituer un obstacle à la découpe laser. En effet, les fournisseurs de contreplaqué ne précisent généralement pas la composition exacte de cette colle. Plus il y a de couches, plus il y a de colle, et cette partie est souvent plus difficile à découper que le bois lui-même. Le contreplaqué peut être fabriqué avec différents types de colle. Il est donc important de déterminer la composition exacte de votre contreplaqué ou d'effectuer des essais avant la gravure.

Le problème des fumées importantes lors de la découpe du contreplaqué a certainement préoccupé de nombreux sculpteurs. En effet, la colle utilisée pour le contreplaqué peut produire des gaz désagréables pendant la sculpture, similaires à ceux générés lors de la sculpture sur plastique. L'utilisation d'un système d'air comprimé et d'extraction est donc nécessaire. Ce système permet de réguler la température de la zone de découpe, d'évacuer les fumées et la chaleur produites, et de réduire ainsi le risque de brûlures sur les bords. Il permet également d'éliminer les copeaux de bois et les particules de colle. Un autre établi efficace pour évacuer les fumées est l'établi alvéolé. Sa structure en nid d'abeille facilite l'évacuation des fumées par les ouvertures de sa surface.

Les brûlures sur les bords constituent l'un des problèmes les plus courants lors de la découpe laser du contreplaqué. Outre l'utilisation d'une assistance pneumatique, il est également nécessaire d'augmenter autant que possible la puissance et la vitesse de découpe de la machine afin de réduire le temps de contact du laser avec le matériau et de minimiser les brûlures sur les bords. Ces brûlures sont généralement dues à une puissance laser trop élevée ou à une vitesse de découpe trop faible.