Vous cherchez votre premier laser ? Diode ou CO2 ?

Que devez-vous choisir ?

Les grandes décisions de la vie méritent toujours d'être étudiées. Si l'achat d'une machine de gravure laser n'est peut-être pas la décision la plus importante de votre vie, elle l'est pour beaucoup. Faut-il opter pour une diode, un laser CO2 ou un laser à fibre ? Sont-ils fiables ? Sont-ils faciles à utiliser ? Si vous vous posez ces questions, poursuivez votre lecture pour découvrir le témoignage d'un utilisateur lambda dans le monde du laser !

Image gravée sur une planche à découper en bambou à l'aide d'un laser CO2 Monport Laser 40w.

Avant d'aborder cette décision dans cet article, je souhaitais vous donner quelques informations sur moi. Ainsi, vous comprendrez mon point de vue. J'ai la trentaine, je suis un bricoleur et je me débrouille assez bien en électronique et en informatique. Mon emploi principal est celui d'ingénieur de projet pour un intégrateur de systèmes. Bien que j'aie une certaine expérience dans le monde technique, je pense pouvoir expliquer les choses clairement à un particulier et l'aider à prendre une décision qui m'a permis de découvrir un passe-temps passionnant qui me rapporte de l'argent !

Comment fonctionne le laser ?

Vous souhaitez découper et graver des objets au laser ? Mais comment ça marche ? Est-ce dangereux ? Est-ce sans danger ? Voilà quelques explications. Cet article traite des lasers à diodes et des lasers CO2 ; nous nous concentrerons donc sur ces deux types de lasers.

Un laser à diode est, comme son nom l'indique, une diode électroluminescente (DEL) très lumineuse et puissante. La lumière émise est focalisée en un point très précis à travers une lentille. Parfois, plusieurs diodes sont utilisées pour créer ce faisceau focalisé, permettant ainsi la gravure et la découpe. Ces diodes chauffent et sont logées dans un boîtier métallique équipé d'un ventilateur. Ce dernier contribue à refroidir le boîtier et les diodes. Lors de vos recherches de lasers à diode, vous verrez souvent des puissances annoncées (en watts) de 20 à 40 W. Ces valeurs sont très trompeuses. Elles correspondent généralement à la puissance de l'alimentation du laser, ce qui a pour but de surestimer sa puissance réelle. En général, la puissance de sortie est de 5,5 W, et peut atteindre 10 W pour les modèles haut de gamme. La lumière émise par les lasers à diode est visible ; le port de lunettes de protection est donc obligatoire lors de toute intervention à proximité de ces lasers.

Un laser CO2, comme le Monport Laser 40W, utilise une alimentation haute tension pour exciter des gaz et créer de la lumière infrarouge. Cette lumière est focalisée dans le tube par l'orifice de sortie laser, puis à travers trois miroirs et enfin par une lentille. Le faisceau sortant directement du tube est suffisamment puissant pour brûler des matières organiques. Une fois focalisé par la lentille, ce faisceau devient extrêmement puissant. Plus la puissance fournie au tube est élevée, plus le faisceau est puissant. Ce processus génère une chaleur importante. C'est pourquoi tous les lasers CO2 sont refroidis par eau afin de maintenir une température de fonctionnement raisonnable dans le tube et ainsi prolonger sa durée de vie. La puissance typique des lasers CO2 pour un usage domestique varie de 30 W à 150 W. La plupart des lasers CO2 populaires (Monport Laser, Glowforge, etc.) ont une puissance de départ de 40 W.

Image des principes de fonctionnement d'un tube laser CO2.

Graveur et découpeur laser CO2 Monport 40W Pro compatible Lightburn (30,5 x 20,3 cm) avec assistance pneumatique

Quels sont les avantages et les inconvénients ?

C'est une excellente question ! Analysons les avantages, les inconvénients et les coûts de ces options.

Lasers à diodes

Avantages :

• Grande zone de gravure : généralement de 400 x 400 mm et plus.
• Semi-portables : Ces lasers sont légers et peuvent être utilisés en plein air.
• Prix ​​: Le prix de ces produits peut être raisonnable avant d'ajouter les modifications et le boîtier.

Inconvénients :

• Faible puissance de sortie : Puissance lumineuse optique de sortie moyenne de 5,5 W.
• Vitesse : La gravure et surtout la découpe sont très lentes. La vitesse de découpe est de 1,5 à 3 mm/seconde.
• Sécurité : Ces lasers ne comportent généralement pas de boîtier. Les opérateurs sont donc exposés à la lumière visible dangereuse et aux émanations issues de la gravure.

Coûts : Coûts initiaux et coûts potentiels de mise à niveau. Remarque : * indique les mises à niveau nécessaires à un fonctionnement sûr.

*350 $ à 500 $ - Coût moyen du laser.

*50 $ à 250 $ - Coût des matériaux pour construire ou acheter un enclos.

75 $ - Pompe à assistance pneumatique, tuyau et buse d'assistance pneumatique.

*85 $ - Ventilateur d'extraction de fumées, conduits et alimentation électrique pour le ventilateur.

100 $ - Plateau alvéolé pour la découpe et la gravure.

60 $ - Gestion des câbles et rallonges de câbles

Coûts potentiels : 485 $ à 1 070 $

Lasers CO2

Avantages :

• Boîtier inclus - Comprend un boîtier avec interrupteurs de sécurité.
• Ventilateur d'extraction des fumées inclus - Comprend un ventilateur pour expulser les fumées nocives.
• Puissance – Les lasers CO2 sont beaucoup plus puissants que les lasers à diodes. Ils nécessitent une puissance de sortie bien moindre pour graver et découper des matériaux.
• Vitesse - Les lasers CO2 peuvent découper et graver jusqu'à 18 000 mm/minute tandis que les lasers à diodes sont inférieurs à 10 000 mm/minute.
• Autres matériaux - Les lasers CO2 peuvent graver et découper davantage de matériaux, notamment le verre transparent et l'acrylique.
• Zone de gravure plus large - Les modèles de 50 W et plus offrent généralement une zone de gravure plus large que les lasers à diodes.

Inconvénients :

• Zone de gravure réduite - Les modèles 40w ont une zone de gravure plus petite.
• Refroidissement - Nécessite un refroidissement à eau en permanence pendant son fonctionnement.

Coûts : Coûts initiaux et coûts potentiels de mise à niveau. Remarque : * indique les mises à niveau nécessaires à un fonctionnement sûr.

*450 $ à 550 $ - Coût moyen du laser.

80 $ - Pompe à assistance pneumatique, tuyau et buse d'assistance pneumatique.

70 $ - Plateau alvéolé pour la découpe et la gravure. (Les modèles de 50 W et plus incluent un plateau alvéolé)

Coûts potentiels : 450 $ à 695 $

Mon expérience personnelle

J'ai donc initialement acheté un laser à diode de 20 W. C'était une excellente première expérience. J'ai trouvé le laser à diode très amusant et stimulant. Cependant, lorsque j'ai commencé à créer des projets pour ma boutique Etsy, j'ai constaté que la découpe et la gravure avec ce laser étaient très lentes. Avec l'augmentation de mes ventes, j'ai su qu'il me fallait un laser plus rapide et plus puissant. J'ai donc consulté de nombreux groupes sur les réseaux sociaux qui parlent de lasers CO2. Mes recherches ont conclu qu'il me fallait absolument un laser CO2 pour développer mon activité. J'ai contacté plusieurs fabricants pour discuter des lasers CO2 de 40 W, également appelés « K40 ». Je voulais identifier les fournisseurs proposant les meilleurs prix et le meilleur service après-vente.

Monport Laser a été le premier fabricant à me répondre et à me mettre en contact avec un conseiller. Ils m'ont fourni de nombreuses informations et ont répondu rapidement à mes questions. C'était très important pour moi, surtout vu le prix. Je savais que je pourrais joindre quelqu'un en cas de besoin d'assistance ou de questions après l'achat. Bien que la plus grande surface de gravure d'un laser à diode soit appréciable, je n'en ai pas vraiment eu besoin pour mes projets avec mon Monport Laser. Je comprends pourquoi j'ai choisi un laser à diode comme premier laser, mais j'aurais préféré opter pour un laser CO2 de 40 W. Je compte passer à un modèle de 80 ou 100 W prochainement pour continuer à utiliser les lasers.

 

Will Diehl

DiodeDudeDesigns@gmail.com